Les clapets anti-retour de vapeur ou les clapets anti-retour de vapeur sont installés dans les systèmes de canalisations, pour permettre le mouvement du fluide dans une seule direction.

Les clapets anti-retour à vapeur fonctionnent entièrement grâce à la réaction du fluide de la conduite de vapeur ; aucun actionnement externe n'est donc nécessaire. Dans ce contexte, le sens d'écoulement attendu ou souhaité est appelé « écoulement direct ».

Bien que les clapets anti-retour de vapeur puissent efficacement arrêter le flux inverse, ils ne doivent jamais être utilisés à la place d'une vanne d'isolement pour contenir de la vapeur vive dans une section de tuyau.

Le « flux inverse » est en sens inverse. Ces forces peuvent provoquer une onde de pression qui se propage de haut en bas dans la tuyauterie jusqu'à la dissipation de l'énergie.

L'utilisation de clapets anti-retour de vapeur est justifiée par plusieurs raisons, notamment la protection de tout équipement susceptible d'être affecté par un flux inverse, comme les débitmètres, les filtres et les vannes de régulation. Pour commencer, l'utilisation d'un coup de bélier permet de tester les surpressions liées aux forces hydrauliques.

Ces forces hydrauliques peuvent provoquer une onde de pression qui monte et descend dans la tuyauterie jusqu'à la dissipation de l'énergie.